È una linea sottile quella che separa la sabbia dall’acqua del Mar Rosso. Ed è proprio lungo questa soglia mutevole che Kengo Kuma & Associates sviluppa Ummahat 9-3, un progetto che lavora sulla continuità tra dune, mare e orizzonte. La disconnessione può assumere anche la forma della discrezione. Non tutto ciò che è straordinario ha bisogno di essere visibile. Alcune architetture scelgono invece di lasciare che sia il paesaggio a raccontare il progetto. Qui il complesso sembra lasciarsi modellare dalle geometrie, assorbendo forme, colori e proporzioni dell’ambiente. Situato sull’isola di Ummahat AlShaykh, comprende ville sulla terraferma, ville sull’acqua e una serie di spazi dedicati all’ospitalità distribuiti all’interno di uno degli ecosistemi più delicati del Mar Rosso. Fin dalle prime fasi di sviluppo, l’approccio dello studio giapponese si è concentrato sulla riduzione dell’impatto fisico e visivo dell’intervento, assumendo il paesaggio come principale matrice progettuale. Le ville sulla terra si sviluppano secondo un andamento che segue il profilo naturale della costa. Le coperture curve richiamano il movimento delle dune modellate dal vento, mentre la disposizione degli edifici asseconda la geometria del litorale evitando alterazioni significative della morfologia esistente. L’architettura si inserisce all’interno delle sue logiche, come una prosecuzione della topografia. Se le ville terrestri guardano alla geografia dell’isola, quelle offshore trovano invece ispirazione nel mondo sommerso. I volumi emergono dall’acqua attraverso forme fluide e spiraliformi che richiamano la crescita delle colonie coralline, stabilendo una relazione diretta con l’ecosistema marino circostante e offrendo viste aperte sull’orizzonte.

Per limitare l’utilizzo del cemento, il progetto privilegia elementi prefabbricati e materiali naturali. Il legno di abete rosso, selezionato per la sua resistenza all’elevata salinità dell’ambiente marino, definisce gran parte delle strutture, mentre gli intonaci in argilla riprendono le texture della sabbia e i processi di erosione naturale che caratterizzano il paesaggio desertico. Le coperture in scandole di cedro completano questa grammatica materica, introducendo superfici destinate a trasformarsi nel tempo sotto l’azione del sole, del vento e della salsedine. Il progetto riflette una ricerca che attraversa da anni il lavoro di Kengo Kuma: dissolvere il confine tra architettura e ambiente, sostituendo la presenza iconica con una forma più sottile di appartenenza al luogo. Le volumetrie rimangono contenute, le linee seguono l’orizzonte e la materia assorbe le tonalità del paesaggio, lasciando che siano la luce e le condizioni atmosferiche a definire continuamente la percezione degli edifici. In un territorio definito dalla vastità del mare e del deserto, Ummahat 9-3 dimostra come la presenza più intensa possa nascere proprio dalla scelta di diventare sfondo.